缩短工时制是指劳动者从事少于标准工作时间的工时制度。1994年2月颁布的《国务院关于职工工作时间的规定》第4条规定，在特殊条件下从事劳动和因特殊情况需要缩短工作时间的，按照国家规定执行。我国目前实行缩短工时制的有四种情况：
　　
　　（1）从事矿山、井下、高空、高温、低温、有毒有害特别繁重或过度紧张的劳动等职工，每日工作少于8小时。根据1979年10月《纺织工业部、国家劳动总局关于纺织企业实行“四班三运转”的意见》，纺织部门实行“四班三运转”工时制度。根据1981年6月《化学工业部、国家劳动总局关于在有毒有害作业工人中改革工时制度的意见》，化工行业从事有毒有害作业工人实行“三工一休”制、6小时至7小时工作制和“定期轮流脱离接触”制度。煤矿井下实行四班6小时工作制。此外，建筑、冶炼、地质、勘探、森林采伐，装卸搬运等行业和部门均为从事繁重体力劳动，劳动强度高，应依本行业或部门的特点，实行各种形式的缩短工时制。
　　
　　（2）夜班工作时间实行缩短1小时。夜班工作时间一般指当晚10时至次日晨6时从事劳动或工作的时间。夜班工作改变了正常的生活规律，增加了神经系统的紧张状态，因而夜班工作时间比标准工时减少1小时。
　　
　　（3）根据1998年国务院发布的《女职工劳动保护规定》，有不满1周岁婴儿的女职工可在每班劳动时间有两次哺乳（含人工喂养）时间，每次30分钟，多胞胎生育的，每多哺乳一个婴儿，每次哺乳时间增加30分钟。女职工每班劳动时间内的两次哺乳时间可以合并使用。
　　
　　（4）1991年全国人民代表大会通过的《中华人民共和国未成年人保护法》规定，未成年工（年满16岁未满18周岁的劳动者）实行低于8小时工作日。