伴随着我国改革开放和经济发展的步伐不断加快，尤其是加入世贸组织后，中国的经济一直呈高速发展的态势，特别是中国的制造业，由世界的制造业“车间”向世界制造业“工厂”的转化速度也不断提升，已成为世界关注的热点。对此，美国《芝加歌论坛报》撰文指出：“中国制造业正在进入世界级水平”，“制造业的未来在中国”。大量投资大陆建筑行业的香港著名企业家文森特．罗说“中国正在迅速发展成为世界的制造业中心，不管人们喜欢不喜欢，这种趋势将发展下去。”而要保持经济高速发展的趋势，必然需要一支高素质、复合型、高技能的技工队伍来支撑。这支队伍不仅要技艺精湛、技能高超，而且应具有一定的理论水平、科研能力和创新精神，表现出技能加智能的双重优势。他们在新产品开发、新技术运用、新设备引进、新工艺突破以及提质降耗、发明创造等方面将发挥关键作用，是科技成果转化为生产力的不可或缺的重要力量。据专家测算，伴随着我国经济的快速发展，对技能人才特别是高技能人才的需求呈现出日益强劲的势头。据预测，“十五”期末，我国技能劳动者需求总量将增长20%到25%，其中，高级技能以上的劳动者所占比例预计增长15到20个百分点，对技师、高级技师的需求将翻一番。无论从经济的增长还是制造业的空前发展的角度讲，我国对技能劳动者和技师、高级技师的需求将大大增加。
然而，我们所面对的现实却是：自2003年以来，技工尤其是高级技工的大面积短缺，从珠三角、长三角到北京，全国到处是“技工荒”。深圳在全国招聘高级钳工，开出6600元的月薪也未能如愿；青岛一家公司急需高级模具工，曾打出年薪16万元的天价，应聘者寥寥无几；浙江10多家企业连续参加10多场招聘会招募数控机床技术工人，月薪一再提高，但是合格者少之又少，新的产业和企业招不到合格技工，正在让“中国制造”面临严峻的挑战。据新华社消息，权威部门去年在40个城市调查显示，我国技师和高级技师占全部技术工人的比例不到4%，而企业需求比例是14%以上，供求之间存在较大差距。另有资料显示，北京的制造业同样面临着技工短缺的严峻挑战。目前，北京市高技能人才在技术工人队伍中所占的比例，不仅与发达国家相比存在着较大差距，达成不到应有的比例，而且远不适应企业生产发展和技术进步的需要。最新数据显示，北京市至少缺口8万高级技能人才。同时，目前职工队伍中（包括因种种原因失业的技工和进城务工的技工）“四多四少”的现象也困扰着用工企业。“四多四少”即初级技工多，中高级技工少；大龄技工多，青年技工少；传统技工多，现代技工少；单一技能的多，复合技能的少。还有一部分是经过短期培训、速成培训或花钱买了本职业资格证书、滥竽充数的“东郭先生”。由此而导致出我们不得不面对的另一种现实：一方面，就业总量压力持续不减，就业形势不容乐观；另一方面，企业招聘不到急需的技工，不得不一再提高薪酬，却高价难觅，影响企业发展。一边是中职生、高职高专应届毕业生就业率95%，“灰领”“蓝领”走俏职场；一边是，大学生就业形势严峻，一些大学毕业生提出“零工资”就业，形同乞职，有违劳动力价值。
对此，有关专家分析，现行教育体制重学历教育轻技能培训是我国技术工人短缺的主要原因。近几年来，我国经济高速发展，产业结构不断升级换代，对技术工人和高技能人才量需求大大增加，技术工人的培养却远远不能满足企业的需求。尽管技术工人的短缺早已出现，但技工培训的发展还难以适应。一些大学的专业及课程设置没有以市场需求为导向进行规划，存在较大盲目性，专业趋同现象十分严重，在一些领域造成劳动力供给严重超过需求。如近年教育部布点增长最快的10个专业，毕业生的就业率在2002年全面下降，其中艺术设计下降了21.6个百分点，就业率仅为59.7%。尽管目前各类职业学校已达2万多所，但以培养后备高技能人才为主要目标的高级技工学校和技师学院只有200多所，仅占十分之一，并且由于经费不足，规模有限，设备设施老化，毕业生待遇未得到很好解决，难以在短期内迅速培养出大批高技能人才。因此，加强职业教育是缓解我国技工短缺特别是高级技工短缺的根本出路。中央领导同志指出：小康大业，人才为本。全面建设小康社会，离不开高技能人才的创造性劳动与贡献。中共中央、国务院出台了《关于进一步加强人才工作的决定》，劳动和社会保障部启动了“三年五十万新技师培养计划”，加快了培养企业急需的技术技能型、复合技能型人才的步伐。北京市从2005年开始打破条条框框，不分公办民办，不分属性，不分所有制形式，每年拔专项建设资金不少于1000万元，支持高职高专院校的硬件和软件建设，计划未来3年，将从高职高专院校培养出10万实用型技术人才。沈阳市要建6所超万人的技工学校。合肥市财政每年将投入300万元至500万元打造全国一流培训基地。这说明，我国已按照市场的需求，全面启动了加强职业教育的长远运作机制。
建设高技能人才队伍，加强职业教育是根本，强化培训是关键，体制机制是保证。要坚持市场化、社会化方向，加大培训投入，更新培训手段，扩大培训规模，提高培训实效。
首先，在各级政府不断完善包括就业前培训、在职培训、专业培训、创业培训和远程培训在内的中国职业技能培训体系，加大力度培养和培训企业急需人才的同时，企业也应当担负起更多的培养优秀职工的责任。企业要生产好的产品，就需要优秀的工人。为了实现好的经济效益，企业理应承担起培养优秀职工的责任来。
其次，要着眼长远，加强宏观调控，根据国民经济的长远规划，大力发展中等职业教育，根据企业发展的需要设定课程，实行订单式培养，根据订单确定培养规模，既满足企业对技工的需求，又提高了新生劳动力的就业率，使劳动力市场的结构性矛盾逐步平衡。
第三，切实加强对青年农民和农村学生的技能培训，无论是就地向非农产业转移还是向城镇转移就业，农民群众必须再接受一定的技能培训和职业教育。尽快缩短农民和城市建设主力军的距离，实现真正意义上的有序流动。
第四，从实际出发，实实在在地对下岗失业人员开展培训，切实提高、更新他们的技能，真正使他们至少掌握一门实现再就业能够用得上的技能，一门能够安身立业的技能。
第五，提高技工的待遇，青年技工需要更多的重视，社会、企业、技工自身和学生、家长，特别是新闻媒体和舆论界，都要转变对技工的陈旧的观念，给予技术工人足够的尊重和重视，认识到技工职业良好的发展前景，在全社会形成有利于技工成长成才的良好氛围。
第六，各行各业的从业人员都要树立主人翁责任感，立足本职、爱岗敬业，刻苦学习科学文化知识，苦练职业技能，赶超先进，争创一流，为企业发展和国家现代化建设事业做出更大的贡献。也为自己安身立命，在日趋激烈的竞争中立于不败之地奠定坚实的基础。